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Calculer la pauvreté

En Belgique, le seuil de pauvreté est fixé à 860 euros pour un isolé. Mais mesurer la pauvreté, ce n’est pas un calcul exact. Ainsi, par exemple, un isolé qui touche 1 200 € est au-dessus du seuil de pauvreté. Mais il peut quand même avoir de grosses difficultés à joindre les deux bouts. Par exemple, s’il doit payer un loyer de 650 €, loyer courant à Bruxelles.

Dans notre pays, comme dans la plupart des pays développés, on utilise une mesure relative pour fixer le seuil de pauvreté. Pour calculer ce seuil de 860 euros, on prend 60% du revenu médian. Cette mesure est relative parce qu’elle dépend du revenu des autres habitants du pays. Si le revenu médian diminue, le seuil de pauvreté diminue aussi. Et cela n’améliore pourtant pas la situation de la personne pauvre.

Il existe dans le monde d’autres conventions pour mesurer la pauvreté. Le PNUD, le Programme des Nations Unies pour le Développement, utilise par exemple, une valeur absolue de 2$ par jour (en 2002). Le PNUD utilise aussi d’autres indicateurs pour mesurer la pauvreté: l’espérance de vie, le niveau d’instruction, les conditions de vie. Les indicateurs de la pauvreté sont différents dans les pays développés et dans les pays en développement.

1. Le revenu médian et le seuil de pauvreté: définitions

Lorsque tous les revenus sont classés du plus petit au plus grand, le revenu médian est la valeur qui se trouve au milieu. Par définition, 50% des observations sont inférieures à la valeur moyenne et 50% supérieures. Le revenu médian n’est pas la même chose que le revenu moyen. Le revenu médian est beaucoup moins influencé par les extrêmes dans les réponses que le revenu moyen. Le seuil de pauvreté est fixé à 60% du revenu médian. C’est une convention commune à tous les pays de l’Union européenne.

2. En Belgique

Pour une personne isolée
Le revenu médian est de 17 194 € par an soit 1 433 € par mois. Le seuil de pauvreté est de 60% de 17 194 € par an soit 10 316,44 € par an, soit 860 € par mois

Pour un ménage
Pour calculer le seuil de pauvreté des ménages, on ne va pas multiplier ce chiffre de 860 € par le nombre de membres du ménage. On part du principe que les membres d’un ménage partagent les charges et les dépenses. On va donc attribuer à chaque membre un facteur qui représente le « poids » à l’intérieur du ménage. Ce poids sera de 1 pour le chef de famille, de 0,5 pour le deuxième adulte du ménage et de 0,3 pour chacun des enfants (<14 ans). Le seuil de pauvreté d’un ménage composé de deux adultes et de deux enfants de moins de 14 ans se calcule donc en multipliant le seuil des personnes isolées par la somme des facteurs de chacun des membres du ménage : 1 +05+03+0,3= 2,1 (10 316,44 € X 2,1=21 664,52 € soit 1 805 € par mois). En Belgique, environ 1 470 000 personnes sont sous le seuil de pauvreté soit 14,7% de la population totale.

3. Union européenne

La Belgique obtient de moins bons résultats que les pays voisins avec lesquels elle a une frontière. Le risque de pauvreté s’élève à 10% aux Pays-Bas, 13% en Allemagne et en France et 14% au Luxembourg. En tête du peloton des pays européens, la Tchéquie (10%) devant le Danemark, la Slovénie, la Slovaquie et la Suède (12%). En bas du classement, la Lettonie (23%), la Grèce (21%), la Lituanie, l’Espagne et l’Italie (20% dans ces trois pays).